lunes, 24 de octubre de 2011

* LEOPOLDO III EL REY NON GRATO DE LOS BELGAS*

                                                            
                                                          PRIMERA  PARTE

Hoy  en  día,  cuando  una  se  encuentra  en  Bruselas, ciudad  cosmopolita  por  excelencia,  capital  de  Bélgica  y  de  la  Comunidad  Europea,  y  pasea  por  las  avenidas  de  Belliard  y  Wenstrat,  donde  se  encuentra  la Comisión  del  Parlamento  Europeo,    la  OTAN,  el  Consejo  de  la  Unión…  y  entiende  que  desde  los  despachos  de  aquellos  edificios  de  acero  y  hormigón,  políticos  y  representantes  comunitarios  se  afanan  en  construir  una  Europa  que  ha  perdido  su  discurso,  no  deja  de  resultar  sorprendente  tanta  infraestructura  para  conseguir  unos  objetivos  tan  pésimos.  Y  más  cuando  hemos  leído  y  escuchado  en  los  medios,  que  los  padres  del  viejo  continente,  entiéndase  como  tales  a  Charles  de  Gaulle  o  Winston  Churchill,  no  habrían  actuado  de  la  misma  forma  en  las  circunstancias  actuales  porque,  obviamente,  tenían  un  carisma  político  que  los  legisladores  de  ahora  no  han  experimentado  ni  en  sueños. Y  es  entonces  cuando  una  recuerda,  que  como  nadie  en  el  mundo,  tampoco  estaban  exentos  de  cometer  errores.
        En  esta  misma  ciudad  y  en  este  mismo  país  un  día  se  debatió  la  Cuestión  Real[1],   que  se  llevó  a  las  urnas en  marzo  de  1950.  La  sociedad  quedó  marcada  por  aquellos  acontecimientos  reveladores  de  la  profunda  división  ideológica  del  pueblo  belga.  Y  a  no  ser  porque  al  final  imperó  el  sentido  común,  Bélgica  se  habría  desangrado  en  una  guerra  fratricida,  ante  los  ojos  atónitos  de  los  padres  de  Europa,  cinco  años  después  de  que  finalizara  la  II  Guerra  Mundial.  Y  en  medio  de  odios  y  resentimientos,  quién  la  Historia  conoce  como  Leopoldo  III,  se  convirtió  en  el  rey  non  grato  de  los  belgas.

                                Leopoldo  con  su  padre  el  rey  Alberto  I

         Nacido  el  3  de  noviembre  de  1901  en  el  palacio  real  de  Laeken; Léopold, Philippe, Charles, Albert, Meinrad, Hubertus, Marie, Miguel,  era  hijo  de  Alberto I  y  de su  esposa  la  reina  Elisabeth,  y  fue  nombrado  duque  de  Brabante  en  calidad  de  heredero  del  trono. Con solo 14 años  se  enroló  en  el  Ejército  como  cabo  de  12ª  línea   para  combatir  en  la  Gran  Guerra,  mientras  que  su padre dirigía  la  Armada  en  su  condición  de jefe supremo. Al terminar el conflicto  bélico estudió en  el Eton  college, y  después  viajó por  el  mundo  siendo  sus  destinos  diversos: Estados  Unidos  1919,  Brasil  1921,  Egipto  y  Sudán  1923,  el  Congo  1925... Subteniente del Ejército en 1922, tras haber pasado por la escuela militar;   conoció  en  Estocolmo  a  la  princesa  Astrid  de  Suecia,  hija  del  príncipe  Carlos  y  nieta  del  rey  Oscar II.  Se  enamoraron  y  se  casaron  el  10  de  noviembre  de 1926. Tuvieron


                                                       Astrid  de  Suecia

  tres  hijos: Josefina - Carlota,   Balduino  y  Alberto.  Y  después  de  que  a  su  padre,  Alberto  I,  le  sorprendiera  la  muerte  mientras  practicaba   alpinismo  en  Marche-les-Dames,  Leopoldo  se  convertía  en  rey  el  23  de  febrero  de  1934.

         El  29  agosto  de  1935  su  esposa  Astrid  perdió  la  vida  en  un  accidente  de  coche  en  Küssnacht (Suiza)  y  Leopoldo,  que  era  quien  conducía,  resultó  herido.  Los  belgas  vivieron  la  desaparición  de  la  reina,  muy  querida  por  el  pueblo,  como  algo  propio.  El  rey  sintió  profundamente  aquella  pérdida  y  siempre  se  creyó  responsable  de  la  distracción  que  provocó  el  accidente,  por  lo  que  su  duelo  fue  lento  y  largo.
                             
                          Estado en que  quedó el coche después del accidente

        Si  la  princesa  Josefina-Carlota  tenía  8  años  y  el  príncipe  Balduino  cinco  cuando  murió  su  madre,  el  príncipe  Alberto  no  había  cumplido  el  año  de  vida,  pero  Leopoldo  abstraído  en  las  complicaciones  de  la  política  nacional,  especialmente  agitada  en  los  años  treinta  y  en  los  peligros  que  se  divisaban  en  el  panorama  internacional,  no  deseaba  todavía  volver  a  casarse.

         En 1936, cuando la amenaza nazi se cernía sobre Europa, el Gobierno proclamó la neutralidad de Bélgica. El rey Leopoldo III apoyó aquella  política de “manos libres”, que significó la vuelta a la imparcialidad, que hasta 1914 había sido una obligación, después de  que la Conferencia de Londres de 1831 garantizara la independencia y neutralidad perpetua del  territorio  belga. Pero en octubre de 1939, cuando Francia  e  Inglaterra  declararon  la  guerra  a  Alemania,  Bélgica creyó poder defenderse sola y empezó a rearmarse.
         Y  tal  como  se  sospechaba,  el  10  de  mayo  de  1940  Alemania  invadió  Bélgica  para  penetrar rápidamente  en el frente francés flanqueando el río Mosa  y  avanzar  hasta  Sedán.  Así  dieron    comienzo  las  hostilidades  que  los  belgas  conocerían  como  Campaña  de  los  18  Días.  
     
Las  tropas  hitlerianas  les  atacaron  en  el  Canal  Albert,  obligándoles  a  retroceder  a  causa  del  desplome  de  la  Armada  holandesa,  que  capituló  el  15  de  mayo,  y  el  abandono  del  Ejército  inglés,  que  combatía  a  su  derecha,  y  que  se  retiró  a  Dumkerque.  Los  alemanes  se apoderaron de la fortaleza de Eben Emael,  situada  entre  Lieja  y  Maastricht,  que  se  consideraba  impenetrable,  y  tenía  por  misión  defender  la  frontera  germano-belga,  pero  la  85 Fallschirmjäger,  integrada  por  paracaidistas  del  comando  de  Brandenburgo,  aterrizaron  en  el  techo  del  edificio  utilizando  planeadores,  y  mediante  cargas  huecas  penetraron  por  las  cúpulas  en  el  interior,  donde   después  de  duros  combates,  la  guarnición  se  rindió,  y  los  mil  doscientos  soldados  belgas  que  se  encontraban  dentro  fueron  hechos  prisioneros.


         La derrota   llevaría  a  la  Armada belga  a replegarse prácticamente sin luchar hasta la línea  de Amberes-Wavre,  y  de  allí  al  río  Lys.   Y  aunque  el  terreno  era  poco  propicio  para  una  batalla  de  contención  , los  soldados  combatieron ferozmente entre los  días  23 y 28 de mayo,  no cediendo más que algunos kilómetros de terreno a las poderosas divisiones alemanas.
        El  frente  se  rompió  el  27  de  mayo.  Las  tropas  estaban  acorraladas.  Leopoldo  III  envió  un  mensajero  al  enemigo  para  conocer  sus  exigencias  y  obtuvo  como  respuesta  que  aceptarían  la capitulación incondicional de  su  Ejército el  día 28 de mayo por la mañana, la entrega de todo el material militar y el libre acceso al mar.  El  rey  decidió  capitular  y  compartir la suerte de sus soldados y su pueblo.  El  coronel  Dunkan,  agregado  militar  de  Estados  Unidos  en  Bruselas,  afirmó  después  de  la  rendición:  La  Armada  belga  luchó  con  tenacidad  en  las  posiciones  de  retroceso  continuo,  hasta  encontrarse  completamente  rodeada  y  de  espaldas  al  mar.  Su  Ejército  de  tierra  combatió  hasta  desfallecer,  y  su  artillería  pesada  estaba  muy  bien  dirigida.  Capitulando  el  28  de mayo,  el  Rey  de  los  belgas  ha  hecho  la  única  cosa  que  podía  hacer.  Los  que  hablan  no  han  visto  la  batalla,  ni  la  aviación  alemana.  Yo  he  visto  las  dos  cosas.
        Mientras  tanto  el  Primer  Ministro,  Hubert  Pierlot,  quería  seguir  luchando  con  los  Aliados.
        El  Gobierno  de  Pierlot,  con  todos  sus  poderes  ya  que  no  había  dimitido,  ni  había  sido  revocado por  Su  Majestad,  huyó  al  exilio.  El  31  de  julio,  el  Parlamento  de  Bélgica,  entonces  instalado  en  Limoges,  votó  una  moción  de  censura  condenando  la  capitulación,  apoyada  por  dos  tercios  de  la  Cámara,  pues  muchos  de  los  diputados  estaban  en  el  frente,  y  no  prosperó,  provocando  una  gran  consternación. Cuando  el  Ejecutivo  belga  se  trasladó  desde  su  primer  destierro  en  Poitiers  (Francia)  hasta  Londres,  mantenía  su  voluntad  de  continuar  participando  en  la  guerra y  temía que si Leopoldo III  permanecía en territorio ocupado favorecería  la  instalación  de un  régimen  formado  por nazis  locales.  Y,  lógicamente,  consideraban  una  autentica  humillación  que  el monarca aceptase ejercer sus poderes bajo el control del ocupante extranjero.  Pero  gracias  al  Gobierno  en  el  exilio,  Bélgica  siguió  estando  presente  en  la  contienda,  28  pilotos  participaron  en  la  Batalla  de  Inglaterra,  tres  escuadrillas  combatieron  en  la  Royal  Air  Force  y  en  la  South  African  Air  Force,  la  flota  mercante  al  completo  se  puso  a  disposición  de  los  Aliados  y  una  unidad  militar  de  la  fuerza  terrestre,  la  Brigada  Piron,  que  fue  restablecida  en  Gran  Bretaña,  participó  en  1944  y  en  1945  en  los  combates  de  liberación  del  Norte  de  la  costa  francesa  y  de  la  propia  Bélgica.  Pero  aún así,  el  Gobierno  quedaba  debilitado por mantener una opinión diferente a la del Jefe del  Estado. 
         En arresto domiciliario en el castillo de Laeken,  el  rey evitaba tener iniciativas políticas que pudieran ser consideradas como colaboracionistas.  Con  su  presencia  quería  convertirse  en  obstáculo  frente  a  las  intenciones del  enemigo  de  barrer  al  reino  de  Bélgica  del  mapa  de  Europa,  pero  una  cuestión  personal  enturbió,  más  si  cabe,  la  delicada  situación  que  estaba  viviendo. 
         Era  Leopoldo  un  rey  viudo  cuando  encontró  a  Liliana  Baels.  Dónde  se  conocieron  es  uno  de  los  enigmas  de  su  biografía,  aunque  se  cree  que  mademoiselle  Baels,  que  además  de  poseer  una  belleza  indiscutible  era  una  gran  deportista,  le  conquistó  en  las  pistas  de  tenis  o  en  los  campos  de  golf  de  la  buena  sociedad  de  la  costa.  

                                                           Liliana  Baels

         En  aquel  entonces,  había  enviado a sus hijos al  extranjero para evitarles  los  peligros  de  la  ocupación,  aunque  regresaron  a  Bruselas  seis  semanas  más  tarde  debido  al  avance  de  las  tropas  alemanas.  Al  verle  solo,  deprimido,  sin  oficio  y  prisionero  del  enemigo,  la  reina  madre,  Elisabeth,  corrió  en  busca  de  Liliana  para  que  le  consolara.  Y  el  11  de  septiembre  de  1941  se  casaban,  aunque  no  se  comunicó  a  sus  súbditos  hasta  el  7  de  diciembre  del  mismo  año.   
          La  boda  religiosa  se  celebró  en  la  más  estricta  intimidad  en  la  capilla  de  palacio,  y  había  sido  impuesta  por  el  cardenal  Van  Roey,  que  hizo  saber  al  soberano  que  un  rey  católico  no  podía  vivir  en  concubinato  con  su  amante  Y  el  matrimonio  civil,  el  único  con  validez  constitucional,  tuvo  que  esperar  tres  meses  más.  Después  de  los  esponsales,  Liliana  recibió  el  título  de  princesa  de  Réthy. Entonces  las  autoridades  alemanas  jugaron  con  los  sentimientos  del  pueblo,  la  materia  más  sutil  de  los  humanos  ya  sean  belgas  o  japoneses,  y  anunciaron  a  diestro  y  siniestro  que  el  Führer,  con  motivo  de  la  boda,  había  mandado  flores  y  una  felicitación  personal  a  la  novia,  que  el  soberano  agradeció.  Rápidamente  creció  el  rumor  de  que  la  nueva  esposa  de  Leopoldo  era  pro germana.

          El 19 de noviembre de 1941,  Leopoldo  III se entrevistó con Hitler en Berchtesgaden  a  fin  de discutir la posición de Bélgica después de la guerra, y para defender la causa de los prisioneros todavía retenidos en Alemania. Gracias  a la gestión personal del soberano ante el  Führer se  consiguió la liberación de 50.000 soldados prisioneros y la mejora de  las  condiciones  de abastecimiento de alimentos  a  los  civiles.  Pero también  terminó  siendo  reprochada en vista que Hitler pretendía la germanización del país y su sumisión absoluta al III Reich, en un proyecto nazi europeo donde no había  espacio para la soberanía nacional belga.
          El  18  de  julio  de  1942,  la  princesa  de  Réthy  daba  luz  a  su  primer  hijo  Alexandre,  exento  de  derechos  sucesorios. Los  belgas  empezaron  a  echar  cuentas  y  si  el  enlace  se  había  celebrado  en  septiembre  nada  que  decir,  pero ¿y  si  no  había  sido  hasta  noviembre  o  primeros  de  diciembre?
           En  un  contexto  político  difícil,  después  de  la  derrota  y  en  plena  ocupación  alemana,    las  críticas  a  la  pareja  real  se  multiplicaron. El  amor  podía  ser  una  cuestión  privada,  el  matrimonio  de  un  rey  era  un  asunto  de  Estado,  y  Bélgica  estaba  demasiado  ligada  al  recuerdo  de  la  difunta  reina  Astrid,  para  tolerar  aquella  boda  morganática  que  no  había  sido  aprobada  ni  por  el  Gobierno,  ni  por  el  Parlamento,  condición  necesaria  para  un  casamiento  real,  aunque  los  partidarios  del  rey  alegaron  la  desaparición  de  la  Cámara  para  justificarlo.  Y  por  si  tal  embrollo  no  era  suficiente,  venía  acompañado  de  un  embarazo  dudoso,  tal  vez  mademoiselle  Baels  todavía  no  era  la  esposa  de  Su  Majestad  cuando,  voluntariamente,  olvidó  el  pudor  en  brazos  del  rey.    que  muchos  de  ustedes  pensarán  que tales  premisas   parecen  surrealistas  en  nuestros  tiempos,  pero  campañas  de  prensa,  inimaginables hoy  en  día,  por  su  increíble  virulencia  así  como  por  la  utilización  de  argumentos  de  marcado  cariz  sexual,  fueron  empleadas  para  vilipendiar a  Leopoldo  III.  Era  como  si  los  belgas  hubieran  olvidado  la  relación  entre  mito,  la  desaparecida  reina  Astrid,  y la razón  propia  del  pensamiento  lógico.     
           El  7  de  junio  de  1944  la  pareja  real  y  sus  hijos  fueron  deportados  a  Hirschtein  (Alemania)  y  después  a  Strobl  (Austria), de  donde  fueron  libertados  el  7  de  mayo  de  1945  por  el  Ejército  americano.  Bélgica  fue  liberada  en  septiembre  de  1944.  Como  su  soberano  seguía  cautivo  el  Parlamento  escogió  de  regente  del  reino  al  príncipe  Carlos,  hermano  de  Leopoldo.  Después  de  su  liberación  el  rey  no  quiso  regresar  inmediatamente  a  su  país  y  pidió  a  Carlos  que  continuara  con  la  regencia.  Entonces  Leopoldo  y  Liliana  se  instalaron  en  Prégny  (Suiza)  donde  residieron  hasta  su  vuelta  a  Bélgica  el  22  de  julio  de  1950,  unos  meses  después  de  que  tuviera  lugar  el  Referéndum  por  la  Cuestión  Real.  La  imposibilidad  de  reinar  de  Leopoldo  llegó  a  su  fin  cuando  57,68%  de 


 los  belgas  se  mostraran  a  favor  de  su  regreso,  y  el  42,32%  en  contra.  Se  dio  el  caso  que  los  antileopoldistas  eran  mayoría  en  Bruselas  y  en  Valonia  Pero  no  había  pasado  un  año  de  aquello  y  Leopoldo  III  se  vio  obligado  a  renunciar  al  trono  a  causa  de  la  violencia  suscitada  por  sus  oponentes,  que  se  manifestó  con  huelgas  generales,  insurrecciones  en  Valonia,  escenario  de  enfrentamientos  sangrientos  y  sucesivos  atentados  entre  los  días  20  y  26  de  julio  de  1950.

           Entonces,  cediendo  a  los  consejos  de  sus  ministros,  transmitió  sus  poderes  a  su  hijo  mayor,  el  príncipe  heredero  Balduino,  que  el  17  de  julio  de  1951  juró  la  Constitución.

                                    Leopoldo  III  abdica  en  su  hijo  Balduino

           Pero  el  Testamento  Político  del  Rey  de  los  belgas,  publicado  en  el  año  2001  bajo  el  título  Pour  l’Histoire,  ha  sido considerado  por  muchos  una  inconveniencia monumental  en  dos  puntos:  Primero  en  lo  relativo  a  la  actuación  del  Gobierno  de 1940,  y  segundo  al  manifestarse  en  contra  de  las  decisiones  de  ámbito  internacional  tomadas  por  el  Ejecutivo  durante  el  conflicto  bélico,  tales  como  la Carta  de  las  Naciones  Unidas,  el  Acuerdo  Monetario  del  Benelux,  y en  particular  por  su  oposición  a  los  pactos  secretos  que  ligaban  a  Bélgica  con  Estados  Unidos  y  Gran  Bretaña  a  causa  de  las  minas  de  Uranio  de  Katanga (Congo  Belga).  Al  tener  conocimiento  de  la  existencia  de  este  documento,  ni  americanos  ni  británicos,  quisieron  volver  a  ver  a  Leopoldo  en  el  trono  de  Bélgica. 
           Llegados  a  este  punto,  el  monarca  cometió  el  error  de  enfrentarse  a  los  poderes  establecidos,  que  no  dudaron  en  ventilarle  los  trapos  sucios,  si  los  había,   manipular  a  sus  súbditos,  y  de  ser  necesario  enfrentarlos  en  una  guerra  civil,  para  que  nunca  le  perdonaran  su  matrimonio  con   Liliana  Baels. Y  estoy  segura  de  que  de  haber  llegado  al  conflicto  bélico  los  padres  de  Europa,  de  los  que  tanto  se  habla  hoy  en  día,  como  quien  no  quiere  la  cosa,  habrían  puesto  cara  de  espanto  y  exigido  explicaciones.  Señores  les  invito a  la  reflexión.  Buenos  noches.     

MARÍA  BASTITZ


  
 Bibliografía:  Atlas  Histórico  Mundial,  Hermann  Kinder  y  Werner  Hilgemann.
                     Grandes  Batallas  de  la  II  Guerra  Mundial,  John  Macdonald
         La  Guerra  de  Churchill, Max  Hastings
         Führer,  Allan  Prior.                             
         Prensa  en  general  y  hemeroteca  del  diario  Le  Soir.














[1] Nombre  que  determina  los  acontecimientos  que  se  dieron  en  Bélgica  entre  el  7  de  mayo  de  1945  y  el  17  de  julio  de  1951,  a  causa  del  regreso  al  país  del  rey  Leopoldo  III  después  de  la  II  Guerra  Mundial.